Наталия Чернышова - Гаденький цветочек[СИ]

— Оружие, значит, подавай, гладий! Ты пойди, детка, пока на новые образцы полюбуйся, вон на той витрине, а мы тут с папой побеседуем — и с видом заправского заговорщика потащил отца в дальний угол.

— Ну, Вотан, ну удружил, кого это ты ко мне привел!

— Да, не очень ловкая, но ведь не безнадежна. Я думал, может, истинное оружие поправит дело.

— Ты так и не понял, она сама и есть оружие. Другого — не потребуется.

— Что-то не замечал я ничего такого, если уж на чистоту, то даже наоборот.

— Случая не представлялось. Уж больно ты своих дочек разнежил. Они у тебя, поди, даже что такое "злость" до конца не понимают. А вот придет время, сам удивишься — перед силой ее ненависти мало что устоит. Она, слышь, Вотан почти вровень тебе будет.

Мастер говорил это, конечно, шепотом (ну а уши то у меня на что?).

— Эй, смертельное оружие, ты нос-то не задирай сильно. И на всякий случай с мечом занятий не бросай. В обычной жизни неизвестно что лучше — твой дар или тот же гладий. — заметив, что я прислушиваюсь, насмешливо посоветовал кователь.

И все равно я пыжилась от гордости неделю не меньше. Еще бы! Оказалась такая разэтакая, что даже сам Оружейник не посчитал нужным добавлять своего искусства. А ведь верно, как в воду смотрел коварный Мастер — толку от моего дара, покамест, не наблюдалось, одни огорчения.

— Валь…, то есть Насть, а почему недоделанная? — прервал мои печальные воспоминания Стефан.

— Потому. На самом деле я не только к магии не способная. Мой дебют и "в другом серьезном ведомстве" тоже провалился с оглушительным треском. А ведь это был даже не колдун, а просто сатанист-любитель, принесший в жертву начальству шесть жен и взявшийся за седьмую.

Вроде бы, дело — ясное. Но, оказалось, что договор с дьяволом был заключен не из каких-то там кровожадно-корыстных интересов, а даже наоборот — граф как-то спьяну похвастался не в той компании, какая у него преданная да послушная жена. Вошел в раж и поклялся спасением своей души, что велит супруге не заходить в кладовку под лестницей, в течение года. И что же, не прошло и месяца, и вопреки строжайшему запрету она влезла в комнату. На этом история и закончилась бы, но под угрозой геенны огненной граф проявил неожиданную юридическую смекалку — нигде не было сказано, что жена именно эта. Жена и все. Недолго думая, прикончил непослушную спутницу жизни и тут же женился снова. Но не успел расслабиться, как новая надёжа не продержалась и двух недель, так и пошло-поехало.

И ежу понятно, убивать слабых женщин не хорошо, но когда на карту поставлена душа… И ведь требовал всего-то ничего — не трогать одну-единственную запертую дверь. А взамен — титул, замок, гости, балы, нежнейший муж, не надоедающий своим присутствием, но исправно оплачивающий счета и развлечения.

Я представила себе, что должен чувствовать висящий над адской пропастью на постоянно обрываемой волосине злополучный многоженец. Мне даже, честное слово, его жалко стало!

А вот его недобитую супругу эта история отнюдь не умилила — находившаяся без чувств благоверная очнулась, потихонечку подкравшись, проткнула серийного бедолагу его собственным мечом и снова грохнулась в обморок. Красота!

— Не так плохо для первого раза.

— Ага, сам-то вилкой сколько раз целился? И если бы только "первый раз"! В прошлом году, очередная венценосная некромантка мужа отравила, кровавый террор в королевстве устроила и в довершении всего зациклилась на идее отобедать сердцем несовершеннолетней падчерицы. Казалось бы, куда уж дальше. Так нет, и тут провал.

Ну, принцессу скажем, я из леса вывела, к родственникам по материнской линии отправила, сама ее место заняла. И, разумеется, ведьма не успокоилась, пока не отыскала мнимую падчерицу. Ловушка сработала.

Вот только вместо исчадия ада, я увидела недавно ослепительно красивую, а сейчас увядающую и спятившую от угрозы старости женщину, готовую на все, лишь бы задержать ускользающее время. Она и некромантией-то занялась в безумных попытках раскрыть секрет вечной молодости.

И что ты думаешь, я опять не смогла! Даже больше — распустила сопли, развесила уши и позволила накормить себя отравленным яблоком. Родные потом еле нашли, гномов поблагодарили, из гроба хрустального алмазным стеклорезом вырезали, яблоко вытряхнули.

После этого отец меня никуда не отпускал. Оставлял за домом присматривать. Передать не могу, каково это полы мести и пыль вытирать, пока настоящая жизнь мимо проходит. Как же я отчаянно мечтала найти какое-нибудь чудовище настолько гнусное и отвратительное, что бы даже никаких колебаний не возникло — бить или не бить. И вот, наконец… Ой, слушай, а этот ваш чернокнижный переворот ночью случился?

— Как ты догадалась? — Стефан проследил за моим взглядом и удивленно присвистнул: у причала на мраморном постаменте вместо самострунной арфы неожиданно оказался какой-то растерянный мужик в ночном колпаке и мундире на голое тело.

— Это же наш казначей. Теперь понятно, почему она фальшивила на верхних нотах.

— Бывшая "арфа" переминался с ноги на ногу и непонимающе озирался по сторонам. И судя по нараставшему шуму, заклятия рушились по всей территории поместья.

— Ну вот, видишь и белый маг не понадобился — сами сыплются, как миленькие.

— Ты не представляешь каким идиотом я себя сейчас чувствую — пять лет насмарку… — Стефан шевельнул носком башмака останки растения.

— Да ладно тебе, все могут ошибаться. Я тоже хороша. Да если бы сестры сегодня в библиотеке на тот манускрипт не наткнулись…

— Подожди, сегодня?…Так…. значит, все-таки чудище, да еще и гнусное. А сама же говорила, внешность не главное, и что не такой уж отвратительный. Чего же ты лапшу мне на…

— Присоски — услужливо подсказала я.

— Вешала, вместо того, что бы подмоченную репутацию исправлять? — запоздало обиделся Стефан.

— Наверное, потому что дура набитая и перманентно недоверчивая. Все бы в прописных истинах сомневаться, со Стражами беседы беседовать да в буриме играть.

Рассказала в общих чертах в кого превратила его ведьма, и, Господи, вот неблагодарность людская! Теперь Стефан косился на меня как на чудовище.

— То есть, ты знала все это про Стражей, и после этого ты еще со мной разговаривала?!

— В следующий раз и не буду — обиделась уже я.

— В следующий?!

— Да не с тобой. Хотя и с тобой тоже не стоило бы. Вместо того, что бы на танцах сортировать кандидатов в паладины, стою мокрая, в грязи, неизвестно где, да еще и нравоучения выслушиваю от бывшего Стража! Бред какой-то!